Comme son nom l’indique, un système solaire au sol est une installation solaire autonome montée sur le sol à l’aide d’un cadre métallique rigide ou au sommet d’un simple poteau. Les systèmes au sol peuvent remplacer un système en toiture lorsque ce dernier n’est pas disponible ou adapté. Tous deux offrent des avantages plus importants que la dépendance aux combustibles fossiles pour vos besoins en électricité. Tous les toits ne sont pas adaptés aux panneaux solaires, et toutes les maisons ne disposent pas de l’espace supplémentaire nécessaire pour installer des panneaux au sol.
Avantages des panneaux solaires au sol
Selon l’espace dont vous disposez, les panneaux solaires au sol peuvent constituer un investissement plus intéressant que les panneaux installés sur le toit. La liste des avantages est plus longue que celle des inconvénients, mais chaque situation individuelle est différente.
Rien sur votre toit
Votre toit n’a peut-être pas l’intégrité structurelle capable de supporter des panneaux solaires. Un entrepreneur ou un inspecteur professionnel peut déterminer si elle convient.
Les toits en asphalte doivent également être remplacés tous les 10 à 15 ans environ. Il se peut également que vous n’aimiez pas l’esthétique des panneaux solaires sur votre toit, ou que votre association de propriétaires interdise les installations sur le toit.
Loin des yeux, loin du cœur
Si vous disposez d’un terrain suffisamment grand, vous pouvez installer des panneaux solaires au sol hors de vue de votre maison ou de votre cour immédiate. Si vous avez la chance d’avoir une deuxième propriété ou de pouvoir louer un terrain quelque part, vous pouvez installer des panneaux solaires au sol sur cette propriété, puis obtenir un crédit par le biais d’un programme de comptage net pour l’électricité qu’ils envoient dans le réseau électrique. (C’est ainsi que fonctionnent les programmes solaires communautaires).
Potentiellement plus efficace
Si un toit orienté nord-sud peut toujours supporter des panneaux solaires qui produisent de l’électricité, la quantité de rayonnement solaire qu’il reçoit peut rendre les panneaux insuffisamment efficaces pour s’amortir. Les systèmes installés au sol peuvent être placés sans obstructions telles que des cheminées, des arbres ou des structures voisines, ce qui réduit le temps de retour sur investissement.
Plus facilement que les panneaux de toiture, les panneaux au sol peuvent être ajustés en fonction de la saison ou peuvent être équipés d’un suiveur solaire qui suit la course du soleil tout au long de la journée. Un système au sol avec un suiveur peut être de 10 à 45 % plus efficace qu’un système solaire en toiture.
La hauteur plus importante des panneaux installés au sol signifie qu’ils sont mieux adaptés aux panneaux bifaciaux, qui comportent des cellules solaires à l’arrière des panneaux pour capter la lumière réfléchie par le sol ou toute autre surface dure. Comme l’air circule plus librement autour des panneaux solaires installés au sol que des panneaux installés sur les toits, ils sont moins susceptibles de souffrir d’une accumulation de chaleur, qui réduit l’efficacité des panneaux solaires.
Conseil Treehugger
Vous pouvez tester la productivité potentielle d’un panneau solaire au sol sur votre propriété à l’aide du modèle consultatif de système du National Renewable Energy Laboratory.
Potentiellement plus sûr
Un câblage défectueux dans n’importe quel système solaire peut créer des risques d’incendie, mais dans un système monté au sol, ces risques sont isolés de votre maison plutôt que de se trouver sur votre toit. Les panneaux montés au sol ont également des masses électriques indépendantes au lieu d’être reliées à celles de votre maison.
Plus facilement extensible
Si vos besoins énergétiques augmentent à l’avenir, par exemple après l’achat d’un véhicule électrique ou d’une pompe à chaleur, il est plus facile d’étendre un système solaire au sol qu’un système en toiture, surtout s’il a déjà maximisé tout l’espace disponible sur le toit.
Capacités à double usage
Une installation solaire au sol peut servir de carport solaire ou d’auvent solaire, fournissant de l’ombre et un abri pour les véhicules et les terrasses, ou encore un endroit pour recharger votre véhicule électrique.
Un entretien plus facile
Les panneaux au sol sont plus faciles d’accès que les panneaux sur le toit et donc plus faciles à réparer en cas de panne d’un onduleur ou d’un autre défaut. Ils sont également plus faciles à nettoyer périodiquement pour maintenir leur efficacité. Tous les systèmes solaires doivent être inspectés périodiquement par votre installateur ou un électricien. Des panneaux plus faciles à inspecter peuvent réduire les coûts de maintenance du système.
Capacités de bricolage
Grâce aux kits disponibles sur le marché, vous pouvez installer plus facilement et en toute sécurité un système solaire au sol que de monter sur un toit pour en installer un. Comme toujours, respectez toutes les ordonnances locales, obtenez tous les permis et faites appel à un électricien agréé si vous ne pouvez pas installer le système vous-même.
Inconvénients des systèmes solaires au sol
Les systèmes solaires au sol présentent également des inconvénients par rapport aux systèmes solaires en toiture, mais le fait qu’ils l’emportent ou non sur les avantages dépend de votre situation.
Terrain requis
L’inconvénient le plus évident d’un système au sol est qu’il nécessite un terrain disponible, ce qui le rend plus adapté aux zones rurales ou suburbaines qu’aux zones urbaines. Un système solaire au sol capable de produire suffisamment d’électricité pour répondre aux besoins moyens d’un ménage américain aurait besoin d’environ 1 000 pieds carrés d’espace ouvert avec un soleil non obstrué.
Impact environnemental potentiel
Il existe aux États-Unis plus de 8 milliards de mètres carrés de toits déjà disponibles et adaptés à l’installation de panneaux solaires, capables de doubler la capacité actuelle de production d’électricité du pays. Aucun terrain supplémentaire ne doit être mis à disposition. En termes d’utilisation des sols, l’impact environnemental potentiel de l’énergie solaire sur les toits est minime.
Pour une installation solaire au sol typique, le terrain doit être débarrassé de la végétation, nivelé, puis recouvert de gravier avant la construction. Sacrifier des terres vierges à haute valeur environnementale est non seulement coûteux en termes de temps perdu pour l’obtention des permis, l’approbation du public et les litiges potentiels, mais également coûteux pour la biodiversité de l’environnement local.
L’implantation de projets solaires au sol sur des terres marginales comme les friches industrielles ou d’autres terres perturbées ou contaminées peut limiter leur impact environnemental. Il est également possible de monter les panneaux solaires assez haut pour faire de la place pour l’agrivoltaïque, qui combine les panneaux solaires avec l’agriculture, où les panneaux peuvent soutenir la culture et fournir de l’ombre pour les animaux en pâture. De plus en plus, les États américains introduisent des outils de sélection des sites d’énergie renouvelable pour guider le développement écologique des projets solaires au sol.
Valeur de revente des maisons
Les données de Zillow indiquent que les maisons équipées de panneaux solaires peuvent se vendre jusqu’à 1,4 % plus cher que les maisons comparables qui n’en sont pas équipées, mais Zillow n’a pas précisé si les panneaux étaient installés sur le toit ou au sol. Un système installé au sol peut rebuter des acheteurs potentiels qui souhaitent utiliser la propriété à d’autres fins.
Permis supplémentaires
Un système solaire installé sur un toit peut être considéré comme un » développement autorisé » dans certaines municipalités. Mais comme il s’agit d’une nouvelle utilisation de la propriété, un système installé au sol peut nécessiter une demande d’autorisation auprès des autorités locales chargées du zonage, de l’environnement ou de la planification, en fonction de la taille et de la hauteur du système et, bien sûr, des réglementations locales.
Câblage supplémentaire
Les systèmes montés au sol nécessitent un câblage plus long pour relier les panneaux à la maison. Il peut être nécessaire d’enterrer ces fils supplémentaires pour les protéger des écureuils ou d’autres animaux qui les grignotent.
Coûts d’un système solaire au sol
En moyenne, le prix d’un système solaire est d’environ 2,77 dollars par watt, de sorte qu’un système de 10 kilowatts (suffisant pour alimenter un foyer américain moyen) coûterait 27 700 dollars, installation comprise. Les coûts initiaux d’un système au sol sont plus élevés, car ils comprennent le coût d’une fondation en béton, du matériel de montage supplémentaire, de la main-d’œuvre supplémentaire, des autorisations supplémentaires et (éventuellement) d’un système de suivi, qui peut à lui seul ajouter 500 à 1 000 dollars par panneau au coût total du système.
Tout système solaire est un investissement à long terme, donc le calcul le plus important à faire n’est pas les coûts initiaux (bien qu’ils soient importants) mais le retour sur investissement (ROI). De nombreux facteurs entrent dans le calcul du retour sur investissement d’un système solaire : le coût et l’efficacité des panneaux, le coût du financement, le coût de la main-d’œuvre locale, les incitations fédérales et nationales, et le prix de l’électricité dans votre région, entre autres facteurs. Le temps moyen d’amortissement d’un système est de 7 à 12 ans.
Le principal facteur qui détermine si le coût d’une installation solaire au sol est compétitif par rapport à un système en toiture est son efficacité. S’il est capable de produire plus d’électricité en utilisant moins de panneaux, il peut avoir un retour sur investissement plus rapide.
La question de savoir si un système au sol est adapté à votre situation est une question complexe dont les implications remontent à environ 25 ans. Il est utile de contacter un installateur solaire qui vous guidera à travers les options et les coûts. Il est certainement moins compliqué de s’en tenir au plan d’électricité que vous avez actuellement, mais ne laissez pas ces complications vous empêcher d’investir judicieusement votre argent dans une alternative plus propre et moins coûteuse.
