L’énergie solaire est une source d’énergie propre et renouvelable, qui réduit la déforestation, l’utilisation de combustibles fossiles et les émissions de gaz à effet de serre. Les fours solaires sont des appareils qui recueillent l’énergie de la lumière solaire pour concentrer la chaleur et cuire les aliments sans autre source de combustible. Les fours solaires permettent de cuisiner hors réseau à un prix abordable. Ils constituent également une option durable pour la cuisson dans les communautés isolées et les zones rurales.
Les fours solaires peuvent être déplacés facilement et installés dans n’importe quel endroit ensoleillé, et des versions bricolées peuvent être réalisées à un coût très faible.
Comment fonctionnent les fours solaires
Les fours solaires dirigent la lumière du soleil vers un espace de cuisson, où la chaleur piégée se rassemble. Le processus exact varie selon la conception, mais tous les fours solaires nécessitent des matériaux hautement réfléchissants (tels que des miroirs, du métal poli ou des feuilles d’aluminium) placés à des angles particuliers pour recueillir la lumière.
Les fours solaires doivent bien conserver la chaleur pour une cuisson stable. Ceci est souvent accompli en séparant l’air extérieur de l’air à l’intérieur du four ou du récipient de cuisson. Cela peut se faire par un processus similaire à l’effet de serre, en piégeant la chaleur sous le couvercle transparent du four. Cependant, d’autres fours ciblent simplement la chaleur sur un récipient de cuisson scellé, minimisant ainsi le gaspillage d’air chaud.
Il existe des fours électriques/solaires doubles, qui utilisent une plaque chauffante électrique à la base pour les jours couverts ou une cuisson plus rapide. Cependant, la plupart des fours solaires ne fonctionnent pas la nuit ou par temps couvert.
Comment cuisiner avec un four solaire
Les fours solaires peuvent fonctionner partout où le soleil brille, ce qui les rend parfaits pour la cuisine portable. Cependant, ils nécessitent des adaptations par rapport à la cuisson avec un feu ou un four traditionnel.
Pour tirer le meilleur parti de votre four solaire, assurez-vous que vous :
- Repositionnez le four toutes les trente minutes pour cibler le soleil et recueillir le maximum de rayons.
- Utilisez des ustensiles de cuisine étanches ou ventilez vos récipients pour éviter la surchauffe et les explosions.
- Les temps de cuisson varient considérablement en fonction de l’exposition au soleil. Utilisez donc un thermomètre et votre œil pour déterminer quand vos aliments sont cuits.
- Commencez par cuisiner des aliments végétariens jusqu’à ce que vous soyez plus confiant dans l’utilisation de votre four solaire.
Avantages des fours solaires
Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles les gens choisissent les fours solaires, notamment leur sécurité, leur durabilité et leur fiabilité.
Avantages économiques
Les fours solaires haut de gamme sont très efficaces mais ne sont pas bon marché. Cependant, des options de bricolage peuvent être réalisées avec des articles de tous les jours, comme du papier d’aluminium, du film plastique et des boîtes à pizza.
Après le coût d’achat initial, même les fours solaires coûteux suppriment le coût du combustible de cuisson, ce qui signifie qu’il y a des réductions de coûts à long terme.
Avantages en matière de sécurité
Les fours solaires fonctionnent sans électricité, ce qui en fait une excellente option de survie. Ils sont des éléments pratiques des kits de préparation aux ouragans et dans les situations où des zones pourraient être privées d’électricité pendant une période prolongée.
Parce qu’ils ne nécessitent pas de feu, ils sont considérés comme plus sûrs que la combustion de bois ou d’autres matériaux.
Avantages pour l’environnement
L’énergie solaire est une ressource renouvelable. Il est moins dommageable pour l’environnement de cuire des aliments avec cette source d’énergie que des sources non renouvelables comme le bois et les combustibles fossiles.
L’utilisation de la lumière du soleil pour produire de la chaleur réduit la pollution atmosphérique et la déforestation, car le bois n’est pas brûlé et les produits pétrochimiques ne sont pas transformés en carburant.
Choisir un four solaire
Pour choisir le bon four solaire, il faut d’abord déterminer ce que vous souhaitez cuisiner en priorité. Les modèles de bricolage les plus basiques sont parfaits pour les S’mores, mais ils ne permettent pas de saisir un steak.
Pour tous les types de fours, l’idéal est d’avoir un thermomètre, s’il n’est pas intégré à la conception du four. Il est également important de considérer si vous prévoyez de voyager avec votre four solaire. Certains fours sont beaucoup plus légers et faciles à démonter pour le transport que d’autres.
Voici quelques avantages et inconvénients de différents types de fours solaires.
Fours à caisson
Les fours à caisson sont constitués de boîtes réfléchissantes avec une surface de couvercle transparente. Ils contiennent généralement le plus d’espace pour la cuisson et peuvent souvent permettre de préparer plusieurs pots d’aliments à la fois. Cependant, ils ne sont généralement pas très portables, car ils ne peuvent pas se plier.
Ces fours solaires sont parfaits pour la cuisson au four, la cuisson des haricots ou les aliments qui nécessitent un temps de cuisson plus long. Lorsque vous cuisinez avec les fours à caisson, assurez-vous que vous :
- Gardez le couvercle propre pour permettre à la quantité maximale de lumière d’entrer dans le récipient.
- Essayez d’éviter d’ouvrir le couvercle pendant la cuisson, car cela libère de la chaleur. L’exception est que si la vapeur obscurcit le dessus de la boîte, cela pourrait réduire la quantité de lumière solaire qui peut entrer, et il faudra l’ouvrir.
- Utilisez des casseroles sombres et peu profondes, car cela aidera à absorber une quantité optimale de lumière solaire.
- Vous pouvez placer une brique ou une pierre sombre à l’intérieur et placer la boîte au soleil pour la préchauffer.
Fours à panneaux
Les fours à panneaux sont constitués de panneaux réfléchissants qui concentrent l’énergie vers une source de cuisson. Ils sont idéaux pour les personnes en déplacement, car ils sont généralement légers et faciles à transporter. Cela dit, ils n’atteignent pas les températures des fours à caisson et des fours paraboliques, et sont donc moins efficaces pour les cuissons longues.
Lorsque vous utilisez ces fours, travaillez avec une casserole foncée ou des bocaux en verre qui ont été peints en noir. Pour concentrer davantage la chaleur, vous pouvez mettre les récipients de cuisson dans un sac à four fermé.
Fours paraboliques
Les fours paraboliques sont les fours solaires les plus efficaces, car ils sont mathématiquement conçus pour concentrer l’énergie solaire en un seul point.
Les fours paraboliques sont difficiles à transporter et ne peuvent cuire qu’un seul récipient à la fois. Mais ce sont les fours solaires les plus puissants disponibles, atteignant des températures jusqu’à 400 F. Ils peuvent cuire les aliments plus rapidement que les autres fours et même cuire du pain.
Lorsque vous cuisinez avec un four parabolique, vous devez régulièrement repositionner la parabole en fonction des changements de position du soleil. Cela le rend moins idéal pour la cuisson passive.
