Biogaz : 6 faits fascinants
1. Le biogaz est un gaz aux noms multiples
Le biogaz est le plus souvent connu sous le nom de biométhane. Il est aussi parfois appelé gaz de marais, gaz d’égout, gaz de compost et gaz de marécage aux États-Unis.
Le biogaz est une source d’énergie naturelle et renouvelable, résultant de la décomposition de la matière organique. Le biogaz ne doit pas être confondu avec le gaz « naturel », qui est une source d’énergie non renouvelable.
2. Biogaz et biomasse : les similitudes et les différences
La biomasse et le biogaz sont tous deux des biocarburants ; ils peuvent être brûlés pour produire de l’énergie. Mais la biomasse est la matière organique solide. La biomasse est utilisée comme source d’énergie depuis que l’homme a découvert le feu et a brûlé du bois, des plantes et des excréments d’animaux pour créer de l’énergie.
Aujourd’hui, de nombreuses centrales électriques fonctionnent en brûlant une biomasse de granulés de bois compressés – un sous-produit de la fabrication de bois et de meubles. En remplaçant le charbon, combustible fossile, la biomasse permet de produire de l’électricité renouvelable.
Une autre façon de voir les différences est que la biomasse est la matière première et le biogaz le produit final.
Lorsque la biomasse se décompose naturellement, ou à l’échelle industrielle dans un digesteur anaérobie, du biogaz est produit.
Une autre façon de voir les différences est que la biomasse est la matière première et le biogaz le produit final.
3. Le biogaz n’est pas une découverte récente
Le processus anaérobie de décomposition (ou de fermentation) de la matière organique existe dans la nature depuis des millions d’années, avant même l’apparition des combustibles fossiles, et continue de se produire tout autour de nous dans le monde naturel. La conversion industrielle actuelle des déchets organiques en énergie dans les usines de biogaz ne fait qu’accélérer la capacité de la nature à recycler ses ressources utiles.
La première utilisation du biogaz par l’homme remonterait à 3 000 ans avant Jésus-Christ au Moyen-Orient, lorsque les Assyriens utilisaient le biogaz pour chauffer leurs bains.
A 17th siècle, Jan Baptist van Helmont, a découvert que des gaz inflammables pouvaient provenir de matières organiques en décomposition. C’est également à Van Helmont que l’on doit l’introduction du mot « gaz », du grec « chaos », dans le vocabulaire scientifique.
La première grande installation de digestion anaérobie remonte à 1859 dans une léproserie de Bombay.
Un ingénieur inventif de l’époque victorienne, John Webb de Birmingham, a créé la lampe à eaux usées, qui convertissait les eaux usées en biogaz pour éclairer les lampadaires. La seule lampe d’égout Webb qui subsiste à Londres se trouve maintenant juste à côté du Strand, dans Carting Lane – ou, comme certains le voudraient, dans Farting Lane.
La digestion anaérobie a été utilisée comme un moyen de traiter les eaux usées municipales, avant les traitements chimiques. Dans les pays en développement, le processus anaérobie est toujours reconnu comme une alternative naturelle et peu coûteuse aux produits chimiques et à la réduction des bactéries de la dysenterie.
Et n’oublions pas que dans Mad Max Beyond Thunderdome, la colonie post-apocalyptique de Bartertown, dirigée par la terrifiante Tante Entity de Tina Turner, est alimentée par un système de biogaz provenant d’une porcherie, le biogaz étant utilisé pour alimenter les véhicules de chasseurs de désert.
4. Aujourd’hui, la Chine est le leader mondial de l’utilisation du biogaz.
La Chine possède le plus grand nombre d’installations de biogaz, avec environ 50 millions de foyers utilisant le biogaz. Il s’agit principalement de zones rurales et de petites installations domestiques et villageoises.
La torche des Jeux olympiques de Pékin 2008 était alimentée au biogaz.
De même, la torche des Jeux olympiques de Pékin 2008 était alimentée au biogaz.
5. Au Royaume-Uni, 109 usines de biogaz sont actuellement en service, tandis qu’aux États-Unis, plus de 2 200 sites produisent du biogaz.
La première usine de biogaz britannique a été construite en 2011, avec l’introduction du programme gouvernemental Renewable Heat Incentive. La croissance a connu son premier pic en 2016, lorsque 33 nouvelles usines ont été construites, selon l’Agence de l’environnement de l’Union européenne. Association de la digestion anaérobie et des bioressources..
En 2020, une ferme laitière du Somerset appartenant à Biocow a été la première à… brancher sa production de biogaz directement sur le réseau de transport national.
Les États-Unis comptent plus de 2 200 sites opérationnels produisant du biogaz dans les 50 États, soit 250 digesteurs anaérobies dans des exploitations agricoles, 1 269 installations de récupération des ressources en eau utilisant un digesteur anaérobie, 66 systèmes autonomes de digestion des déchets alimentaires et 652 projets de gaz de décharge, selon l’Agence européenne pour l’environnement. Conseil américain du biogaz.
Ils estiment que le potentiel de croissance de l’industrie américaine du biogaz est énorme, calculant que 103 trillions de kilowattheures d’électricité pourraient être produits chaque année, tout en réduisant les émissions équivalentes au retrait de 117 millions de véhicules de tourisme de la route.
6. Les déchets alimentaires des fêtes de fin d’année suffisent à chauffer 25 000 foyers au biogaz.
WRAP estime que les ménages britanniques, les secteurs de l’hôtellerie et de la restauration, la fabrication de produits alimentaires, la vente au détail et la vente en gros produisent environ 10 millions de tonnes de déchets alimentaires par an. Si tous ces déchets étaient traités par digestion anaérobie, l’industrie pourrait produire 11 TWh de biogaz – suffisamment pour chauffer 830 000 foyers – et réduire les émissions de 8,8 millions de tonnes de CO2 soit 2 % des émissions annuelles du Royaume-Uni.
Rien que pendant la période de Noël, le Royaume-Uni gaspille 270 000 tonnes de nourriture. Ces restes de pâtés en croûte, de légumes rôtis et de puddings de Noël permettraient de générer 300 GWh de biogaz – suffisamment pour chauffer 25 000 foyers – et de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 236 000 tonnes.
Le site Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA) estime que plus de 70 milliards de livres (5000000000 pierres) de déchets alimentaires sont jetés dans les décharges chaque année. Les aliments représentent 24 % de l’ensemble des déchets solides mis en décharge, soit plus que tout autre matériau présent dans les ordures ménagères. Les déchets américains augmentent de 23 % pendant la seule période des fêtes. et cela inclut en grande partie les déchets alimentaires. Les décharges sont la troisième plus grande source d’émissions de méthane d’origine humaine aux États-Unis. La réduction des déchets alimentaires est donc un facteur important pour contribuer à la réduction des émissions de biogaz.
