Il est de plus en plus courant de voir des panneaux solaires sur le toit des véhicules de loisirs (VR). Bien que les panneaux solaires ne puissent pas remplacer un moteur à combustion interne et transformer votre VR en un véhicule entièrement électrique, ils peuvent vous permettre de faire fonctionner vos lumières et vos appareils de manière propre plutôt que de dépendre d’un générateur à combustible fossile.
Les panneaux solaires vous donnent également la liberté de camper hors réseau et dans des endroits qui n’autorisent pas les générateurs, plutôt que de devoir trouver une place dans un camping bondé avec un branchement disponible. Et bien sûr, avec les panneaux solaires, vous pouvez réduire votre empreinte carbone.
Nous discutons ici des composants solaires pour camping-cars et de l’intérêt d’investir dans ces derniers lors de votre prochain voyage en camping-car.
Composants solaires pour camping-cars
L’énergie solaire pour camping-car n’est pas aussi simple que de fixer des panneaux solaires sur le toit et de brancher des appareils. Voici les principaux composants d’un système solaire pour camping-car.
Panneaux solaires
Les panneaux peuvent être flexibles, portables ou rigides. Les panneaux flexibles légers sont mieux adaptés lorsque le toit d’un camping-car est moulé plutôt que plat, tandis que les panneaux portables peuvent être placés n’importe où sur ou hors du véhicule, de sorte qu’ils peuvent capter la lumière du soleil même si le camping-car est garé à l’ombre. Les panneaux rigides sont beaucoup plus lourds, mais ils sont aussi plus durables et plus efficaces. Les panneaux peuvent générer 150 watts dans les panneaux flexibles et portables et jusqu’à 250 à 300 watts dans les panneaux rigides.
Batteries
La plupart des VR ont deux batteries. Une batterie de démarrage 12 volts plomb-acide/AGM est utilisée pour démarrer le moteur, tandis qu’un banc de batteries 12 volts « maison » est utilisé pour faire fonctionner les appareils alimentés en courant continu, comme les ventilateurs, les lumières et les systèmes d’eau.
Un convertisseur CA/CC peut fournir une alimentation de 120 volts à partir d’une prise de quai dans un camping-car pour alimenter des climatiseurs, des micro-ondes et d’autres appareils gourmands en énergie. Dans les VR plus modernes, les anciens bancs de batteries au plomb ont été remplacés par des batteries au lithium-phosphate de fer chargées par des panneaux solaires et l’alternateur du moteur du VR via des chargeurs CC/CC. Ensemble, ils permettent une charge beaucoup plus rapide et une durée de vie beaucoup plus longue des batteries, particulièrement adaptées à une utilisation hors réseau.
Certains propriétaires de camping-cars optent pour des batteries au lithium-ion, qui sont plus légères, plus efficaces, sans entretien, peuvent contenir plus d’énergie et ont une durée de vie plus longue. L’inconvénient est qu’elles coûtent beaucoup plus cher.
Contrôleur de charge solaire
Un contrôleur de charge solaire protège votre batterie en régulant le flux d’électricité des panneaux solaires vers la batterie. Le contrôleur adapte la tension de sortie des panneaux solaires aux capacités de tension de la ou des batteries.
Onduleur
De nombreux VR sont déjà équipés d’onduleurs qui convertissent le courant continu de votre batterie de 12 volts en courant alternatif de 120 volts utilisé par vos lampes et autres équipements électriques. Des onduleurs plus coûteux peuvent produire un courant plus fiable et plus constant, nécessaire pour faire fonctionner des équipements sensibles comme les appareils électroniques ou médicaux.
Commutateur de transfert
Un commutateur de transfert vous permet de passer de la batterie à la prise de quai lorsque vous êtes garé sur un terrain de camping, ou de couper une source de propane lorsque vous conduisez.
Solaire ou générateur : Lequel est le meilleur ?
Il n’est pas surprenant que les panneaux solaires soient plus écologiques que les générateurs à combustible fossile. Voici d’autres facteurs à prendre en compte :
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- Énergie: Les panneaux solaires nécessitent un ensoleillement suffisant pour charger vos batteries, tandis que les générateurs nécessitent des combustibles fossiles suffisants.
- Espace: Un générateur et son carburant prennent une quantité importante d’espace de stockage intérieur. Les panneaux solaires sont limités par l’espace disponible sur le toit.
- Inflammabilité: Les carburants des générateurs (généralement le diesel, l’essence ou le propane) sont inflammables. Certains États interdisent l’utilisation de générateurs au propane pendant la conduite.
- Maintenance: Les générateurs nécessitent un entretien régulier et peuvent laisser des résidus de sulfate dans les batteries. Sans pièces mobiles, les panneaux solaires nécessitent peu d’entretien autre que l’élimination de la poussière et des débris.
- Vitesse de la puissance: Les générateurs fournissent une puissance instantanée. L’énergie solaire est plus lente.
- Coûts: Les panneaux solaires coûtent généralement plus cher à installer qu’un générateur, mais une fois installés, l’ensoleillement est gratuit et infiniment renouvelable.
- Bruit: Faire fonctionner un générateur la nuit dans un camping bondé ne vous fera pas gagner d’amis. En revanche, des panneaux solaires absolument silencieux ne génèrent rien la nuit.
- Émissions: Les générateurs émettent des gaz à effet de serre, du monoxyde de carbone et des particules, alors que les panneaux solaires ne produisent aucune émission. La fabrication des panneaux solaires n’est pas exempte de carbone, mais celle des générateurs et des combustibles fossiles qui les font fonctionner ne l’est pas non plus.
Installation de panneaux solaires sur votre VR
Installer des panneaux solaires sur un camping-car n’est pas plus compliqué que de les installer sur le toit d’une maison.
Conseil Treehugger
Si vous n’êtes pas à l’aise ou si vous n’avez pas l’habitude de travailler avec des systèmes électriques, faites appel à un professionnel, comme une entreprise de conversion de véhicules récréatifs.
Lorsque vous êtes prêt à acheter et à préparer l’installation, n’oubliez pas de :
- Calculer le nombre de panneaux dont vous aurez besoin. Déterminez les besoins en électricité de vos appareils et le nombre d’heures d’utilisation par jour.
- Considérez l’équipement dont votre VR dispose déjà. Un certain nombre de VR à vendre sur le marché sont déjà équipés ou prêts à être équipés de panneaux solaires. Pour des raisons de sécurité et d’efficacité, assurez-vous que votre véhicule récréatif est équipé d’un câblage de gros calibre suffisant pour fournir la totalité de la puissance de vos panneaux à vos batteries.
- Achetez tout en même temps. Chaque composant de votre système solaire pour VR doit être compatible avec les autres. Les kits de panneaux solaires pour VR sont plus chers que l’achat de chaque composant séparément, mais leurs composants sont déjà compatibles.
L’installation d’un système solaire pour VR comporte des coûts initiaux qui peuvent être élevés. Mais ces coûts peuvent vous faire économiser de l’argent sur les frais d’électricité et de carburant, ainsi que sur les frais de camping. Les panneaux solaires réduiront également vos émissions de gaz à effet de serre. Si vous voulez vous passer complètement d’émissions, envisagez un voyage de camping en voiture électrique.
